전기요금 고지서를 받을 때마다 “이번 달엔 왜 이렇게 많이 나왔지?” 하는 생각, 다들 해보셨을 겁니다. 저도 이전에는 전기요금을 줄여야겠다는 생각은 하면서도, 구체적으로 어떤 습관을 바꿔야 할지 몰라 무심코 넘어간 적이 많았습니다. 그런데 막상 하나하나 실천해보니 생각보다 쉽고, 실제로 절약되는 금액도 꽤 되더군요. 오늘은 제가 직접 체험하고 실천 중인 전기요금 아끼는 생활 습관을 자세히 소개해보겠습니다. 한 달 평균 2만 원 정도 아낄 수 있었던 팁이니, 꼭 한 번 따라 해보시길 바랍니다.
1. 대기전력 차단, ‘멀티탭’은 필수템
많은 가전제품은 꺼져 있어도 플러그가 꽂혀 있는 상태에서 전기를 조금씩 계속 사용합니다. 이를 대기전력이라고 하는데요, TV, 셋톱박스, 전자레인지, 인터넷 공유기, 노트북 충전기 등이 대표적인 예입니다. 저는 집 안의 주요 가전제품들을 멀티탭에 연결해두고, 외출하거나 잘 때는 스위치를 꺼주는 습관을 들였습니다. 특히 사용하지 않는 방이나 계절 가전 제품은 아예 플러그를 뽑아두면 더 좋습니다. 한국전력에 따르면 가정에서 대기전력을 차단하면 연간 최대 6만 원까지도 절약할 수 있다고 합니다.
2. 냉장고, 채우는 양과 위치가 중요하다
냉장고는 하루 24시간 쉬지 않고 작동하기 때문에, 가정 내 전력 소비 1위 가전이기도 합니다. 냉장고 속을 너무 꽉 채우면 냉기가 제대로 순환되지 않아 전기를 더 소모하게 됩니다. 반대로 너무 비워두면 온도 유지를 위해 더 많은 에너지가 필요하죠. 저는 냉장고 속 식품을 항상 70% 정도만 채우고, 자주 쓰는 식품은 문 쪽에, 덜 쓰는 것은 안쪽에 정리해 냉기 손실을 최소화하고 있습니다. 또 냉장고 뒷면과 벽 사이를 10cm 이상 띄워 열이 잘 빠지도록 해주면 냉장 효율이 높아집니다. 실제로 냉장고 위치를 조정한 후 전기요금이 눈에 띄게 줄었습니다.
3. 에어컨은 26도, 세탁은 피크 시간대 피해서
전기는 사용하는 시간대에 따라 요금이 달라지기도 합니다. 특히 여름철 오후 2시~5시는 ‘전력 피크 시간대’로, 이 시간대에 많은 전기를 쓰면 전체적인 요금이 올라갈 수 있습니다. 저는 에어컨은 26도로 맞추고, 선풍기를 함께 사용하는 방식으로 효율을 높이고 있습니다. 에어컨 온도를 1도만 올려도 약 7%의 에너지를 절약할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 세탁기도 주로 아침 7시 이전이나 저녁 9시 이후에 돌리는데, 이렇게만 해도 전체 사용 전력량이 분산되어 요금이 낮아지는 효과가 있습니다.
4. 정부의 전기요금 할인제도 꼭 챙기자
많은 분들이 잘 모르고 지나치는 부분이 바로 전기요금 할인제도입니다. 한국전력공사에서는 일정 조건을 충족하는 가구에 한해 전기요금 할인 혜택을 제공하고 있습니다. 예를 들어 다자녀 가구, 기초생활수급자, 장애인 가구, 대가족, 독립유공자 가정 등이 해당되며, 할인 금액도 매달 수천 원에서 많게는 수만 원까지 가능합니다. 저는 부모님 댁이 다자녀 가구로 등록되어 있어, 매달 약 1만 원의 요금을 감면받고 있습니다. 한국전력공사 사이버지점에서 간단히 신청 가능하니, 자신이 해당되는지 꼭 확인해보시길 추천드립니다.
5. 오래된 가전은 고효율 제품으로 교체
전기 절약에서 빠질 수 없는 것이 바로 에너지 소비효율 1등급 제품 사용입니다. 저는 작년 여름, 10년 된 김치냉장고를 고효율 제품으로 교체했는데, 교체 전후 전기요금을 비교해보니 평균 4천~5천 원 정도 차이가 났습니다. 특히 냉장고나 에어컨처럼 상시 가동하는 제품일수록 효율이 떨어지면 요금이 눈덩이처럼 불어납니다. 게다가 정부에서는 에너지 고효율 가전제품 구매 시 환급 지원도 해주기 때문에, 초기 비용 부담도 줄일 수 있습니다.
마무리하며: 전기 절약은 돈 버는 습관이다
‘절약’이라고 하면 무조건 아끼고 불편을 감수해야 할 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 전기요금 절약은 생활 속에서 조금만 신경 쓰면 누구나 실천 가능한 경제 습관입니다. 저 역시 처음에는 귀찮고 복잡하게 느껴졌지만, 실천하면서 요금이 줄어드는 걸 눈으로 확인하니 오히려 재미있고 뿌듯함까지 느끼게 됐습니다. 오늘부터라도 위에서 소개한 방법 중 한두 가지만 실천해보세요. 작은 변화가 모여서 큰 경제적 효과를 만들어냅니다.